Чиангмай (Чиенгмай) (Chiang Mai — «Новый город», 200 тыс. чел.) — город на севере Таиланда, в долине реки Пинг, в окружении горных вершин, в 713 км от Бангкока. Административный центр провинции Чиангмай. Чиангмай — главный город севера Таиланда, некогда называемый «розой севера», уже давно привлекает массы как местных, так и иностранных туристов.
Город Чиангмай располагается в плодородной долине реки Пинг, самой крупной реки района (протяженностью 590 км), на высоте около 300 м над уровнем моря. Климатические условия в Чиангмае несколько отличаются от Бангкока: в прохладный период с ноября по февраль температура колеблется от +23 до +33°С, в ночное время в горах понижаясь до 0°С. В самый жаркий период с марта по май средняя температура поднимается до +40°С. В период с июня по октябрь, в сезон дождей иногда проносятся бури, температура держится на уровне +23-33°С.
Основанный в 1296 королем Менграем, Чиангмай быстро стал крупным экономическим и культурным центром государства Ланна («Миллион рисовых полей»), занимавшего в XIV в. весь север Таиланда, а также часть территории современных Бирмы и Лаоса. В 1556 г. город захватили бирманцы, владевшие им около 200 лет. Историческое государство «миллиона рисовых полей» распалось, но его название — Ланна — осталось в памяти тайцев, ассоциируясь прежде всего с особым мировоззрением и близостью к природе жителей Чиангмая и его окрестностей. Именно в Чиангмае, по общему признанию, живут и работают самые искусные мастера художественных промыслов Таиланда. Хотя к небу взметнулись бесчисленные небоскребы, разделенные скоростными магистралями, Чиангмай не производит впечатления бетонного мешка.
Старый город, прекрасно сохранившийся, представляет собой квадрат со стороной 2 км, обнесенный крепостной стеной с древним рвом, заполненным водой, на берегах которого сохранились и восстанавливаются остатки исторических оборонительных сооружений. В цветущих садах прячутся построенные из дерева виллы, в тихих переулках возвышаются древние храмы.
В Чиангмае городе насчитывается 121 храм, и 36 из них расположены в Старом городе. Каждый из этих красивейших старинных храмов заслуживает того, чтобы хотя бы мимоходом полюбоваться им. Ват Чеди Луанг (Wat Chedi Luang) в западной части старого города один из крупнейших культовых сооружений Таиланда и один из самых почитаемых в Чиангмае.
Высота Чеди (пагоды) Луанг — 60 м, а до землетрясения XVI в. она достигала 90 м, а ее вершину венчал золотой купол. Четыре Будды Чеди, охраняющие судьбу города, обращены лицом к четырем сторонам света. В этом храме в 1458-1550 гг. находилось священное изображение Изумрудного Будды.
На западе старого города находится и крупнейший храм Чиангмая — Ват Пра Синг (Wat Phra Singh), построенный в 1345. и реконструированный в 1920-х гг. В храме хранится третья легендарная статуя Будды Сихинг (две другие — в Национальном музее Бангкока и в Накхонситхаммарате), находящаяся в зале собраний, богато украшенном росписями. Зал собраний расположен позади величественного здания у главного входа. Внутренние стены храма украшены чудесными фресками, самыми красивыми в городе, рассказывающими о жизни и обычаях народов севера.
